L'exposition Étincelles / Scintille réunit les réalisations des seize artistes, auteurs et autrices, chercheurs et chercheuses à l'issue d'une année de résidence de création, d'expérimentation et de recherche à la Villa Médicis.
Ce rendez-vous artistique se situe à la croisée de diverses pratiques, des arts plastiques à la composition musicale en passant par la littérature, l'architecture, la mise en scène, l'histoire et la théorie de arts.
Plus qu'une exposition au sens classique du terme, il s'agit davantage d'une restitution de 16 projets qui témoigne d'un moment singulier dans leur parcours : la résidence comme laboratoire d'expérimentation. Que produit l'expérience de la cohabitation d'individualités et la rencontre de pratiques si variées ? Des murs de l'atelier aux salles d'exposition, comment donner forme à une idée, une recherche ? Ces questions accompagnent un parcours de propositions multiformes, servi par une mise en espace qui offre une autonomie à chaque projet tout en conservant son unité.
Le titre, Étincelles / Scintille, suggère l'idée de création mais rappelle aussi tout à la fois la discorde (« faire des étincelles ») que l'entente (« l'étincelle s'est produite »). Ce terme très visuel, lié à la lumière et au feu, capable d'exprimer la vitalité des projets des pensionnaires, évoque la vitesse due à l'inévitable temporalité d'une année de résidence qui touche à sa fin et au désir des pensionnaires de laisser une trace en restituant les recherches conduites au cours de leur séjour à Rome. Étincelles / Scintille se présente comme un parcours de correspondances tantôt évidentes tantôt plus subtiles entre des projets qui présentent des thèmes récurrents : l'accumulation, la réitération de gestes et de signes, la réflexion politique dans le champ artistique, la représentation de corps fragmentés, la relation entre paysage naturel et artificiel. Ces thèmes se retrouvent au fil des projets présentés dans les espaces de la Villa Médicis selon un rythme qui cherche à souligner de possibles dialogues et affinités entre les diverses œuvres.
Le temps d'un été, les salles d'exposition de la Villa Médicis se transforment en espace de réflexion et d'expérimentation qui accueille des propositions libres aux formes les plus diverses, expositives ou performatives, abouties ou inachevées. Ces interventions nous entraînent dans les lieux - imaginaires ou physiques, à commencer par Rome - qui nourrissent la création la plus actuelle et se prolongent au-delà du cadre de l'exposition.
Étincelles / Scintille est accompagnée d'un catalogue rassemblant les projets des pensionnaires de l'Académie de France à Rome. La publication comprend également une série de pages collectives consacrées aux dialogues et aux échanges entre les pensionnaires : ces sections se présentent comme des « intervalles » au sein du catalogue, laissant place à des incursions, des études approfondies et des associations libres sur différents thèmes qui ont marqué l'expérience des pensionnaires à la Villa Médicis.